2008年6月10日，美国中西部研究所（Midwest Research Institute）宣布将其最具声望的本年度“领袖杰出贡献奖（Trustee Citation Award）”颁发给通用汽车董事长兼首席执行官瓦格纳先生，该奖项是表彰瓦格纳先生在实现可持续发展的交通方面所体现出来的卓越的领导才能。

　　该奖项由美国中西部研究所每年在其年度晚宴上，颁发给在科技、商业、学术及艺术领域的一位杰出领导者。曾获得过此项殊荣的杰出个人包括：撒切尔夫人、亨利•福特二世、诺贝尔慈善基金会主席麦克•诺贝尔博士以及Segway的发明人迪安•卡门等。今年，晚宴的主题被定为“实现可持续发展的未来的领导力”，瓦格纳在颁奖年会上还做了主题发言。今年的年会共邀请了全美国近500名商业领袖、市民代表、政府官员和学术专家。

　　“毫无疑问，能源是当今世界面临的最重要，也最具挑战性的课题，”美国中西部研究所总裁兼首席执行官James L. Spigarelli先生在晚宴上表示，“我们非常荣幸，此次能将这个奖项颁发给瓦格纳先生。因为在他的多年领导下，通用汽车生产出了越来越多的替代能源汽车，并在深入展开对电动及氢燃料电池汽车的研发等方面做出了卓越的贡献。”

　　“在瓦格纳先生的领导下，通用汽车将先进的技术解决方案广泛地应用在现有的汽车产品上，同时通用汽车目前已经启动了全球最大规模的氢燃料电池汽车市场测试项目，” James L. Spigarelli讲到，“瓦格纳承诺，通用汽车正在努力通过加强对环境的保护、降低对石油的依赖和进一步推进未来新能源时代的到来，来实现全球交通的可持续性发展。”

　　通用汽车的目标是，设计并验证氢燃料电池系统将能够在性能、持久性和成本上最终与先进的汽车发动机系统具有同样的竞争力。为了实现氢能源社会和以氢燃料电池系统为基础的未来交通方式的愿景，通用汽车已经投资了超过10亿美金，并有全球超过700位科学家和工程师参与这一项目的工作。

　　“通用汽车积极开发先进的氢燃料技术的承诺，对于整个社会都是非常重要的，”Spigarelli补充说，“通过授予‘领袖杰出贡献奖’，我们希望公众能够了解到瓦格纳先生在这项极具革命性的事业上所发挥的领导才能，并能够为他鼓掌喝彩！”

　　作为减少汽车尾气排放和降低对石油的依赖战略的一部分，通用汽车还是行业内生产应用灵活燃料汽车的领先者。今年，通用汽车已经开启了在下一代生物燃料方面的两项重要投资，分别与Coskata和Mascoma这两家在生物热能和生物化学方面的具有巨大技术优势的公司开展了在生物乙醇燃料方面的合作，为我们描绘了纤维素乙醇燃料的美妙前景及其巨大的商业潜力。通用汽车同时还在不断扩展混合动力产品线，并且最近公司董事会已经做出了量产雪佛兰Volt 增程型电动车的决定。

　　美国中西部研究所在可再生能源和能源的利用效率方面具有丰富的研发经验和历史，自1977年开始，该研究所就已经开始为美国能源部管理全美可再生能源实验室。该研究所充分认识到，在可替代能源的技术开发和推广方面，汽车行业在与研究机构、政府以及其它行业的合作中发挥着不可替代的作用。

　　通用汽车公司成立于1908年。目前，通用汽车已在中国建立了八家合资生产企业，员工总数近20,000名。通用汽车在中国进口、生产和销售凯迪拉克、Saab萨博、欧宝、别克、雪佛兰及五菱等品牌的系列产品，所提供的产品系列之丰富位居所有在华跨国汽车企业之首，涵盖中高档轿车、多功能旅行车、紧凑型轿车和微型车等。2007年通用汽车在华销量达1,031,974辆，同比增长18.5％，在中国市场继续保持领先地位。