赛拉图的推出，将使东风悦达起亚产品阵营更完整，而它也是在嘉华和远舰之后，今年被车厂寄予厚望的新力军。当国产中级车在2003年竞战之时，千里马正在市场上一路高歌，此时东风悦达起亚正将精力放在小轿车市场。经过一轮竞争之后，北京现代伊兰特成为中级车销量冠军。与此同时，赛拉图的原型车Cerato在欧美市场成功上市仅一年，销售量便超过10万辆。Cerato最有希望成为起亚最畅售车型，助起亚进入全球5大车厂之列。因此，东风悦达起亚若要角逐中级车市场，没有理由不引进Cerato。

源自伊兰特平台

　　赛拉图名字的诞生过程与伊兰特一样，也是经过网上投票选举产生。厂方在产品介绍会上明确表示，赛拉图是在伊兰特平台上开发出来的新车，但悬挂部分经过特别调校，1.8升发动机与伊兰特的同属Beta系列。厂方公开说明，正面回应了人们事赛拉图和伊兰特之间关系的猜测，这就如明星的绯闻，与其遮遮掩掩，倒不如大方承认反而省事。如此一来，赛拉图与伊兰特的性能便是半斤八两，两者动力水平相当。但由于赛拉图开发时间比伊兰特晚了4年，其设计更趋潮流，个人认为赛拉图外形更为讨好。

　　起亚产品开发部人员称赛拉图在原型车基础上进行了多处改进，以更加贴近中国市场，如门饰条和内饰颜色的改进，并在国内进行了长时间的耐高温和耐寒等本土化测试。

车身轻盈，反应敏捷

　　车厂准备了4辆样车，让少数主流媒体率先在上海天马山赛车场进行试驾，4辆样车都是1.6升GL基本型号，其中一辆为手动档，其余都是自动档。初时以为这台1.6升排量发动机与自动变速箱配搭，会缺乏驾驶乐趣，但试驾之后对它完全改观，它那100匹马力在精简配置的赛拉图GL身上已经够用。快速踩油门，1.6升发动机发出“虎虎“的浑厚运转声，得益于车身轻盈的缘故，加速感也不弱。在转弯过程中给人印象最深的是刹车十分灵敏，以80KM/H的速度在入弯位前轻轻一踩，四个车轮便如被磁铁吸住一般，速度马上明显下降。以60KM/H转入发夹弯，由于配备普通的195/60R15轮胎，前轮侧向滑动阻力超出临界点，偏离了行驶轨迹，产生推头，这是前驱车惯有的特性。赛拉图在这种情况还可以控制，只要一减速，车身便会回到正轨上。用自动档在赛道上跑了4圈，对赛拉图的性能已有一定信心，于是更想试手动档的表现。